在共同犯罪中起次要或者輔助作用的，是從犯。這就是我國刑法關于從犯的法定概念。從犯，從其在共同犯罪中所處的地位看，從屬于主犯；從其在共同犯罪中所起的作用來看，起次要或輔助作用。

認定
    從犯是相對于主犯而言的。認定從犯，要從犯罪分子在共同犯罪活動中所處的地位、實際參加的程度、具體罪行的大小、對危害結果所起的作用等方面，去具體分析判斷，看其在共同犯罪中是否起次要的作用或者輔助作用。在共同犯罪中起次要作用，通常是指直接參加了實施犯罪行為，但在共同犯罪活動中起次要作用；在犯罪集團中，聽命于首要分子，參與了某些犯罪活動，或者在一般共同犯罪中，參與實施了一部分犯罪活動，但不起主要作用的，一般屬于從犯，例如參與盜竊時望風放哨。一般來說，次要的實行犯罪行較輕、情節不嚴重，沒有直接造成嚴重后果。在共同犯罪中起輔助作用，一般是指為共同犯罪行為事先提供方便、創造有利條件、排除障礙等。例如，提供犯罪工具。

處罰
    我國刑法第27條第2款規定：“對于從犯，應當從輕、減輕處罰或者免除處罰。”刑法之所以如此規定，是因為從犯與主犯相比，無論是主觀惡性還是客觀危害，都要輕一些。因此，我國刑法規定的從犯的處罰原則具有科學根據。

刑法第27條第2款規定：“對于從犯，應當從輕、減輕處罰或者免除處罰。”從犯的刑事責任是同主犯應負的刑事責任相比較而言，比主犯應受到的刑罰處罰要輕。但也不是說，所有的從犯實際受到的處罰一定比主犯輕。因為主犯可能具有從輕或者減輕甚至免除處罰的情節（例如自首），當從犯沒有這樣的情節時，當然不應隨主犯的從輕、減輕或免除處罰而從輕、減輕或免除處罰。

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